Rudolf Abelin föddes i Malmö 1864 som son till generallöjtnanten Gustaf Rudolf Abelin. När Rudolf var liten flyttade familjen till Östergötland, där han växte upp vid Björnsnäs intill Bråviken. Som son i en officersfamilj verkade framtiden redan utstakad. Han förväntades välja en akademisk bana och bli ämbetsman. Att bli trädgårdsmästare ansågs knappast vara ett passande yrke.

Men Rudolf hade andra planer.

Redan som liten följde han hellre trädgårdsmästarna än deltog i lekar. Han ville förstå hur växter fungerade, hur sticklingar slog rot och varför ett litet frö kunde växa till ett stort träd. Som tonåring byggde han till och med ett eget växthus i hemlighet i familjens tornrum. Där experimenterade han med sticklingar och odling långt innan någon kunde ana vilken betydelse trädgårdarna skulle få för hans liv.

Trots familjens motstånd utbildade han sig till hortonom i Köpenhamn. Det blev början på ett liv präglat av nyfikenhet, upptäckarlust och en övertygelse om att trädgårdar kunde vara så mycket mer än vackra planteringar.

Efter sina studier anlade Rudolf Abelin sin första stora trädgård vid Björnsnäs i Östergötland, intill Bråvikens strand. Han gav den namnet Norrviken, efter den nordligaste delen av Bråviken. Här började hans idéer om trädgårdskonst ta form. Han experimenterade med växter, anlade fruktodlingar och skapade en plats där skönhet och nytta gick hand i hand.

Men drömmen fick ett abrupt avbrott.

När beskedet kom att en järnväg skulle dras rakt genom markerna förändrades allt. För Rudolf var järnvägen inte bara ett praktiskt ingrepp. Han beskrev den som ett monster som skulle klyva landskapet och förstöra det han byggt upp.

Motvilligt insåg han att han måste lämna sitt livsverk och börja om. Men han lämnade aldrig sin vision. Den tog han med sig – och några år senare skulle den slå rot på Bjärehalvön.

År 1905 reste Rudolf till Bjärehalvön efter att vännen Ludvig Nobel berättat om den vackra naturen utanför Båstad.

Det var en grå och dimmig novemberdag.

Rudolf följde stranden västerut utan några större förhoppningar. Men plötsligt friskade vinden i och dimman skingrades. Framför honom öppnade sig Hallandsåsen, havet, sluttningen och platån. Rudolf beskrev senare platsen som ett stycke Kolmårdsnatur mitt i Skåne.

Redan innan han visste om marken ens var till salu började han skissa på sin nya trädgård. Han hade hittat platsen där hans livsverk skulle växa fram.

I januari 1906 köpte han gården Lilla Båstad och gav den namnet Norrviken.

År 2011 inleddes ett nytt kapitel när Backahill, genom dotterbolaget Lilla Båstad AB, tog över Norrviken.

För Erik Paulsson, grundare av Backahill och uppvuxen på Bjärehalvön, var förvärvet mer än en investering. Det var en möjlighet att ge något tillbaka till den bygd som betytt så mycket för honom. När Norrviken bytte ägare var trädgårdarna och flera av byggnaderna i stort behov av omsorg. Med stor respekt för Rudolf Abelins vision inleddes därför ett långsiktigt arbete för att bevara, restaurera och varsamt utveckla platsen för kommande generationer.

Sedan dess har trädgårdar och kulturhistoriska byggnader restaurerats, nya växthus och besöksmiljöer tillkommit och verksamheten utvecklats till en levande mötesplats. Tillsammans med kulturhuset RAVINEN har området vuxit till en destination där trädgård, konst, kultur, gastronomi och natur samspelar året om.

Idag fylls Norrviken av trädgårdsälskare, barnfamiljer, brudpar, konsertbesökare och nyfikna upptäckare. Nya minnen skapas varje dag, samtidigt som arbetet med att vårda och utveckla Rudolf Abelins livsverk fortsätter – med samma nyfikenhet, omsorg och framtidstro som en gång lade grunden till Norrviken.